Volautomaat kiezen: melksysteem, maalwerk, bonenreservoir en onderhoud

Het melksysteem

Er zijn grofweg drie manieren waarop een volautomaat melk opschuimt.

Philips beschrijft LatteGo als een melksysteem van twee onderdelen zonder slangetjes, dat je onder de kraan of in de vaatwasser afspoelt. Je vindt het onder meer op de Philips EP2339 LatteGo en de Philips 5500 LatteGo. De'Longhi werkt met een LatteCrema-melkkan; die van de Magnifica Evo kun je volgens De'Longhi met melk en al in de koelkast zetten. De Magnifica Evo Next heeft volgens de productnaam het LatteCrema Hot-melksysteem. De De'Longhi Eletta Explore schuimt volgens de productnaam zowel warme als koude melk op.

Bij een slangetje, zoals bij de Jura E8 en de Jura ENA 8, zet je het melkpak gewoon naast de machine. Je spoelt het systeem na gebruik door met het spoelprogramma; Jura heeft daarvoor ook een reinigingsmiddel.

Het maalwerk

De molen bepaalt hoe fijn en hoe gelijk de koffie wordt gemalen. Philips noemt bij veel modellen een keramische molen in de productnaam, zoals bij de Philips 5400. Andere merken gebruiken stalen maalschijven of een stalen kegelmaalwerk.

Belangrijker is dat je de maalgraad kunt instellen. Stel hem in kleine stappen fijner tot de espresso niet meer waterig is, en verander hem alleen terwijl de molen draait als de handleiding dat vraagt. Dat staat per machine anders beschreven.

Bonenreservoir en vulopening voor gemalen koffie

De meeste volautomaten hebben één bonenreservoir. Een paar modellen hebben er twee, zodat je bijvoorbeeld espressobonen en een mildere boon naast elkaar gebruikt. Siemens zet dat in de naam van de EQ900 TQ907R03; Melitta noemt twee bonenreservoirs bij de Melitta Barista Smart TS.

Heel wat machines hebben daarnaast een kleine vulopening voor gemalen koffie, handig voor één kop cafeïnevrij. Kijk in de productbeschrijving of die er is.

Dranken, bediening en profielen

Fabrikanten zetten het aantal dranken vaak in de naam: twintig koffierecepten bij de Philips 5500, meer dan vijftig bij de Eletta Explore ECAM450.86. Voor de meeste mensen tellen vooral espresso, koffie, cappuccino en latte macchiato. Wel handig zijn profielen: elke huisgenoot bewaart zijn eigen sterkte en hoeveelheid. Saeco noemt acht profielen bij de Xelsis Suprema. Kijk ook of de machine twee kopjes tegelijk kan zetten als je vaak met z'n tweeën drinkt.

Waterfilter en ontkalken

Kalk zet zich af in de leidingen en de verwarming van een volautomaat. Elke machine meldt zelf wanneer hij ontkalkt moet worden; hoe vaak hangt af van de hardheid van je water, die je meestal in het menu instelt.

Met een waterfilter in het reservoir hoef je minder vaak te ontkalken. Philips zegt dat je met het AquaClean-filter tot 5.000 kopjes kunt zetten zonder te ontkalken, als je het filter op tijd vervangt; je vindt het onder meer bij de Philips 2300 EP2331. Siemens gebruikt het Brita Intenza-filter voor de EQ-serie, Nivona het Claris-filter NIRF700. Gebruik het filter en het ontkalkingsmiddel dat de fabrikant voorschrijft. Middelen vind je bij ontkalken en onderhoud.

Zetgroep en wekelijks onderhoud

De zetgroep is het hart van de machine. Bij Philips, De'Longhi, Siemens, Melitta en Nivona is hij uitneembaar: volgens de handleidingen spoel je hem regelmatig af onder de kraan. Jura werkt met een vaste zetgroep die je met reinigingstabletten schoonmaakt via een programma op de machine.

Verder leeg je het koffiedikbakje en de lekbak, en maak je het melksysteem na elk gebruik schoon. Wie dat liever zo kort mogelijk houdt, kiest een melksysteem met weinig losse onderdelen.